牡丹　　　　　　　芍药
　　（图片由AI生成）
　　
　  ■方晓蕾
　　很多年了，我一直都分不清牡丹与芍药。不仅是我，好像大部分本地人都分不清。我老家院子里有几株花，煞是好看。爷爷一直说是芍药，父亲却说是牡丹。其他的人呢，有的说是芍药，有的说是牡丹，那几年，既没手机，又没百度，自然不知道谁说的才是真理。父亲说是芍药，因为本地芍药多；爷爷说是牡丹，因为爷爷是中医，牡丹的根可入药，谓之“丹皮”，可除痈消肿、清火散瘀，想必是经验之谈。我也一直稀里糊涂的。有人问了，我一概说是牡丹。芍药多土啊，牡丹大气富贵、国色天香嘛。
　　本埠多芍药、少牡丹，因两者神似，如同姊妹，总被大多数人混为一谈，误将牡丹认成芍药，或将芍药误认为牡丹。其实，也不能全怪人们不认识。牡丹和芍药历来并称“花中二绝”，它们同属毛茛科、芍药属。牡丹乃落叶小灌木，芍药却是多年生草本，故而，牡丹的学名实为“木芍药”。古人曰：牡丹第一，芍药第二；又谓，牡丹为花王，芍药为花相。牡丹和芍药，一个是草本花卉，一个是木本花卉；一个是大家闺秀，一个是小家碧玉，但都一样美丽、一样绰约。人们也常把它俩栽种在一起，花王、花相次第开放，使观赏期大大延长。牡丹与芍药的区别是，牡丹的茎为木质，落叶后地上部分不枯死；芍药的茎为草质，落叶后地上部分会枯死。其实有个最简单的区别牡丹和芍药的方法，就是从叶片和叶形上去区分，牡丹的叶片前端常常会分裂，芍药的叶片前端是尖的，不会分裂。此外，它们的花期也不同，牡丹的盛花期在4月下旬，芍药的盛花期在5月上旬了，等牡丹都盛开了，芍药才含苞欲放。
　　都说要去洛阳看牡丹，其实菏泽也算是一个佳处，但我一处都没去过，倒是去过很多城市公园中的牡丹园。杭州花港观鱼的牡丹园去过多次，那里将牡丹和山石、翠草、金鱼、百鸟融合成一幅富丽堂皇的织锦画，让人醉赏国色不思归，很是让我流连忘返。本地也有很多牡丹园，西安、杨凌的我都去过，大多是既有芍药也有牡丹。安康市区附近的香溪洞景区有个牡丹园，我也去看了，压根就是芍药，连一株牡丹都没有，园主人把芍药当成牡丹糊弄我等外行人也就罢了，因为外行人也就看个热闹，只要好看，管它是芍药还是牡丹。
　　前几年，本市大力推广种植油牡丹。据说这种油牡丹的籽可以打油，花还能供人欣赏，一物多用。一时大热，十个县区处处都有。农民们也喜不自禁，把种麦的、种豆的、种玉米的土地都改种了油牡丹。可几年过去了，打了多少牡丹油，我不知道，反正至今一滴也没吃上，反倒是看了很多牡丹花，真是大饱眼福了，虽然这种牡丹花的品种比较单一，看多了也了无生趣。
　　当然，这已经是前几年的事了。后来，也不知道为什么，油牡丹大多被铲了，听说是准备种点别的什么了，也许是花，也许不是。罢了，我还是回我老家的院子去欣赏吧，管它是牡丹还是芍药，反正春天总会开花的。